Агава прочно вписалась в тройку самых подходящих продуктов для производства биотоплива.

Биотопливо, о котором идёт речь - это этанол. Как известно, получить его можно практически из всего, поэтому выбор у учёных достаточно широк.

В Шотландии, например, вовсю испытывают топливо из отходов производства виски: остатков ячменя и дрожжей. В Бельгии одна из пивоварен перегоняет отходы своего производства в этанол, из ста литров отходов получается 18 литров топлива, и на нём пивовары развозят по городу свою продукцию.

Однако самыми распространёнными кандидатами в заменители бензина остаются кукуруза и сахарный тростник.

Так, из тростника можно получить почти десять тысяч литров этанола с гектара - это абсолютны рекорд. Однако у рекордсмена есть и недостаток, ему требуется слишком много воды. Кукурузе воды требуется меньше, но и выход ниже.

Агава же в этом вопросе чемпион. Из-за особенностей фотосинтеза (мы об этом подробно рассказывали здесь ) она растёт медленно, но и воды на свой рост тратит мало. Умное растение научилось запасать углекислый газ ночью, а использовать его днём, при свете солнца, что снижает испарение воды с листьев.

Кроме того, для добычи биотоплива, агаву не следует выращивать восемь лет (как это делается для текилы), достаточно и пяти. В результате получается, что с гектара агавы набирается почти восемь тысяч литров топлива, но воды при этом расходуется на 70% меньше, чем для сахарного тростника.

Подобные расчёты очень вдохновили Австралию, в центре которой, как известно, есть немало неосвоенных пустынных земель. Вот и собираются австралийские учёные засадить их агавами. Сначала - ради биотоплива, а потом, глядишь, и до текилы дойдут.

Чтобы повысить привлекательность идеи, учёные говорят, что из пятилетней агавы можно производить спирт и для других целей, например, для санитайзеров («а ведь сейчас их по всему миру не хватает,» - напоминают они). Мы, правда, надеемся, что к тому времени, как первая партия агавы будет готова к производству спирта, столь острая необходимость в санитайзерах отпадёт, но задор учёных нам нравится.

Комментарий Alkogol.com. Очень интересно узнать, решатся ли австралийцы на подобный эксперимент. С одной стороны, пустыню освоят, а с другой - по континенту до сих пор бегают полчища кроликов, которых туда, не подумав, завезли в конце 18-го века. Интересно, едят ли кролики агаву?