Понятие лондонский джин («London dry gin») – довольно растяжимое. Оно не свидетельствует о том, что джин произведён в Лондоне, это описание его качеств и технологии приготовления (двойная перегонка: полученный спирт настаивают, и повторно перегоняют уже настоенный). Для справки, существует ещё плимутский джин, в него добавляется сахарный сироп.

Таким образом, лондонский джин не всегда производится в Лондоне. Но из этого правила есть одно яркое исключение: джин Beefeater.

Создатель знаменитого джина Джеймс Бэрроу (James Burrough) приобрёл в 1863-м году спиртзавод в лондонском районе Кеннингтон. Стоимость покупки составляла четыреста фунтов стерлингов (в пересчёте на современные деньги - примерно три миллиона рублей). Джеймс тринадцать лет «искал себя», выпуская различные спиртные напитки, практически не замечаемые публикой, пока, наконец, ему не пришло в голову наладить выпуск джина.

Сложно сказать, была ли какая-то изюминка в наборе трав, который Джеймс использовал для своей продукции, ничего эксклюзивного в рецептуре не добавилось. А вот длительность выдержки была примечательной, целые сутки, что для тех времён было долго.

Джин производился по «лондонской» технологии с двумя дистилляциями.

Название, которое было выбрано для продукта, ставило своей целью подчеркнуть лондонское происхождение напитка. Йомены-хранители Тауэра как нельзя лучше подходили для этой роли. Beefeater (поедающий говядину) - это было их прозвище, намекающее на их сытую и безбедную жизнь. В охрану Тауэра набирали отставных солдат с безупречным послужным списком. В то время как их менее удачливым коллегам в лучшем случае светила небольшая пенсия, бифитеры получали практически бесплатное жильё, хорошее питание и непыльную работу.

На бутылке джина изображён стражник в парадной форме, синяя с красной окантовкой – их повседневная.

В настоящее время в Лондоне существует ещё восемь винокурен, производящих джин, однако ни одна из них не выпустила продукт, достигший подобной известности, как Beefeater. Во многом это заслуга алкогиганта Pernod Ricard, который приобрёл компанию.

Напиток продаётся более чем в ста странах мира, ежегодно его производится более двадцати миллионов литров. На заводе в Кеннингтоне работают в настоящее всего десять человек, однако в мире есть немало филиалов (в Париже, например).

В настоящее время выпускается ещё две версии джина: Beefeater 24 с зелёным чаем и Beefeater Summer Edition с бузиной и гибискусом.