Существует легенда о том, как Клеопатра, желая поразить Марка Антония, готовила коктейль из жемчуга и уксуса.
Согласно легенде, Клеопатра с Антонием поспорили, сможет ли она “проесть” за один ужин десять миллионов сестерциев.
Так как Клеопатра вряд ли отличалась слоновьим аппетитом, ей пришлось пойти на хитрость. В время указанного приём пищи слуга поднёс ей чашу с уксусом, царица сняла жемчужную серёжку, бросила её в чашу. Серёжка растворилась, а Клеопатра выпила полученный коктейль.
Этот эпизод был описан Плинием Старшим и прочно вошёл в историю.
Однако современные пытливые умы решили проверить, мог ли подобный жест у Клеопатры получиться. Пруденс Джонс из Университета в Нью Джерси приобрела бутылку уксуса в супермаркете и попыталась растворить в ней жемчужину весом один грамм.
Жемчужина растворилась, но за сутки. Девушка сделала вывод, что для ускорения реакции Клеопатра либо жемчуг раздолбила, либо уксус вскипятила.
То, что в древние времена концентрация уксусной кислоты могла быть выше, девушке в голову не пришло.
Клеопатра вполне могла бросить жемчужину в чашу с уксусом (более концентрированном, чем продаётся в современном супермаркете) перед началом пира. Пару часов жемчужина растворялась, а в финале царица запросто могла сделать подобный красивый жест. Он и запомнится лучше, да и полный желудок подобный коктейль меньше вреда принесёт.
Кроме того, а это известно даже Пруденс, содержащийся в жемчуге карбонат кальция нейтрализует часть кислоты.
