В одной деревне жил юноша. Рос он в хорошей, работящей семье, а вот у него самого всё из рук валилось. Поручат ему какую-нибудь работу, а он задумается о чём-то своём и всё испортит. Нельзя правда, сказать, что он был уж совсем бестолковым. Он много читал, но только книжки его для земляков были непонятны, да и время от работы отнимали.

Естественно, что уважения от земляков он не получал. А когда потихоньку переженились и завели хозяйство его младшие братья, он и окончательно убедился в своей бесполезности.

Уныло тянулись его дни, но вот однажды, в одном из своих научных журналов он прочитал, что автор понравившейся ему статьи живёт в небольшом городке недалеко от его деревни.

Собрался он и поехал. Найдя нужный дом, он, по своему обыкновению, помялся минут десять около двери, но всё-таки постучал.

Дверь открыл сам профессор. Выслушав сбивчивый, путаный и невразумительный рассказ, он пригласил юношу войти.

Профессор заварил чаю, они сели за стол, и где-то через полчаса он убедился, что первое впечатление о парне было обманчивым. Парень оказался начитанным и очень знающим, особенное, если учесть, что с ним никто не занимался.

- А почему бы тебе не пойти учиться? – спросил его профессор.

- А кто меня возьмёт? В деревне нет ни одного человека, кто считал бы меня умным. Даже девушка, за который я пытался ухаживать, сказала, что если я такой умный, то должен быть богатый.

- Да-а-а, сложный случай. Думаю, нам с тобой есть ещё о чём поговорить, оставайся у меня на пару дней. Вот только есть у меня к тебе одна просьба.

- Да. Конечно!

- Мне нужно продать одну вещь, но не очень будет прилично, если я буду ходить и предлагать её. Это кольцо, оно стоит две серебряные монеты, дешевле не отдавай.

- Я постараюсь, - пообещал юноша и пустился в дорогу.

В первой же лавке, куда он обратился, у него начались трудности:

- Молодой человек, - сказал ему зеленщик, владелец лавки, - я слишком долго живу на этом свете, что бы вестись на такой дешёвый обман. Вы бы хоть это колечко покрасили. Ему цена – медяшка.

Юноша обиделся и ушёл в следующую лавку, ибо, что может понимать зеленщик.

Однако оказалось, что зеленщик был самым вежливым из его потенциальных покупателей. Наслушавшись привычных обвинений в собственной беспомощности и тупости, юноша уныло поплёлся назад.

- Профессор, никто за кольцо не даёт больше медяка. Я не отдал.

- Ну вот и молодец. А теперь иди к ювелиру, он живёт ниже в двух кварталах, и попроси, чтобы он оценил это кольцо.

И юноша побрёл к ювелиру. Потоптавшись около его дома, он нерешительно постучал и вошёл.

- Что вы хотели, молодой человек? Кольцо невесте или подарок девушке?

- Нет, вы не могли бы оценить эту вещь?

Взяв кольцо в руки, пухлый ювелир аж расцвёл и запрыгал:

- Где, где вы это достали! Да ему же цены нет!!! Это же последнее кольцо из набора прекрасной принцессы – э-э, короче, неважно! Даю Вам сто золотых прямо сейчас и не задаю вопросов. Если же вы сможете ответить мне на мои вопросы – то завтра дам двести, сейчас просто столько нет.

Юноша был честный, поэтому от денег отказался и побежал к профессору.

- Профессор, профессор, Ваше кольцо стоит двести золотых!!! – завопил он уже с порога.

- Я знаю, молодой человек. Я просто хотел Вам показать, что истинную цену вещи может иногда знать только тот, кто разбирается. Так и Вы. В Вашей деревне никому не нужна высшая математика, но это не значит, что тот, кто её любит, глупее их.

- Я понял, понял, - просиял юноша, - я поеду учиться. Спасибо Вам за науку, профессор!

Он схватил вещи и убежал.

Давайте выпьем за то, чтобы мы всегда знали свою истинную цену!

P.S. Прошло пять лет. Двое приятелей тихим летним вечером сидели на веранде, любуясь на закат и попивая односолодовый виски.

Через некоторое время один из них сказал:

- Видел сегодняшнюю газету? Узнаёшь этого парня? «Сразу был зачислен на второй курс»… «окончил университет за три года»… доказал теорему Пфе.. Пфе, короче, ты сам знаешь кого, которую никто 20 лет доказать не мог»… Футы-нуты. А как он у моей двери тогда, пять лет назад мялся, боялся зайти.

- Зато каким вышел.

- Это да. Но вот одно мне не даёт покоя, - повернулся к другу ювелир, - как он, такой умный, не задумался, что кольцо – медяшка. Ему же пять человек это сказали.

- И хорошо, что не задумался, а то как бы я сделал, чтобы он поверил в себя?

- Ну ладно, а если бы он сбежал с этим кольцом?

- Ну, тогда бы он быстро узнал бы себе истинную цену, - усмехнулся профессор.