Мы выбрали пять регионов, славящихся своим крепким алкоголем, и среди них нет ни Коньяка, ни Арманьяка.
Штат Кентукки, США
Бурбон - это аналог виски, производимый в США. Зародился он в Кентукки, и какое-то время считалось, что бурбон может производиться только там. Однако постепенно технологию приготовления напитков стали перенимать и в других штатах. Сейчас в американской терминологии воцарилась путаница. С одной стороны, многие производители пишут на этикетке не только слово «bourbon», но и слово «whiskey», с другой стороны, производители напитка из других штатов тоже называют его бурбоном.
Как бы то ни было, бурбон из Кентукки - это особенный напиток, со своим колоритом и традициями.
Основное его отличие от европейских виски - злак, использующийся в основе. Если в Европе это прежде всего, ячмень, то для бурбона главным злаком выступает кукуруза. Её должно быть не меньше 51%.
Второе отличие бурбона - бочки меньшего размера и обожжённые внутри. В основе этого лежит сугубо практические соображения: так можно сэкономить на сроке выдержки.
Вместе с тем, указанные особенности делает виски из Кентукки уникальным и интересным продуктом.
Официально эти особенности были закреплены в 1964 году. Тогда же бурбону присвоили звание «Bourbon is America’s only native spirit» - «Истинно американский крепкий алкоголь (корявый перевод Alkogol.com)».
Жители штата это понимают, поэтому для желающих поближе познакомиться с напитком разработано немало интересных туров.
С 1999 года в штате создан «Бурбонный путь» (The Kentucky Bourbon Trail), осуществляющий туры по основным винокурням. В то время винокурен было немного (так, к 2008 году их насчитывалось всего восемь), и длительность тура была недолгой. Однако год назад винокурен в Кентукки насчитывалось уже 68 (согласно данным ассоциации «бурбоноделов»), а это уже повод остаться в штате подольше. На карте представлен один из вариантов пути, подобных карт существует множество.
Основные винокурни расположены между трёх городов: Лексингтона, Луисвилля и Бардстауна. По пути между городами (интересно, что среди них есть один мегаполис, один город с населением в двести тысяч человек и один городишко на 13 тысяч) можно встретить восемь винокурен: Bulleit, Old Forrester, Buffalo Trace, Angel’s Envy, Maker’s Mark, Jim Beam, Wild Turkey и Woodford Reserve.
Сложно сказать, откуда стоит начинать знакомство с напитком. Например, можно начать с классических Jim Beam (а его рецептура не менялась уже двести лет и даже их колонии дрожжей уже 75 лет стукнуло. Сейчас компания входит в состав японского концерна Suntоry и активно противится новшествам ) и Wild Turkey (в Wild Turkey ещё может оказаться интересным попробовать бурбон, разработанный их бессменным бренд-амбассадором Метью Макконахи, который он посвятил своей большой семье ), а закончить новаторами и экспериментаторами типа Buffalo Trace (недавно они, кстати, выпустили первый кошерный бурбон).
Можно начать с производителя, у которого бурбон самого мягкого вкуса - Maker’s Mark (они первые догадались использовать в бурбоне пшеницу), а закончить суровым Bulleit’ом (они не только первые догадались использовать в бурбоне рожь, но и крепость их напитков почти всегда выше сорока градусов).
Интересно, что две винокурни, не попавшие в этот список, расположены в памятниках архитектуры и прекрасно уживаются с подобным соседством. Одна из них - винокурня Four Roses, основанная в начале прошлого века и сейчас принадлежащая японцам. Она расположена на территории испанской гасиенды (хорошо, хоть склад перенесли подальше).
Вторая, Castle and Key (Замок и Ключ) расположена на территории замка в городке под названием Франкфурт. Некоторое время назад замок был в развалинах, его отреставрировали и создали на его основе неплохую винокурню. Выпускаемый ими бурбон называется Old Taylor, в честь некоего Edmund Haynes Taylor Jr, который и установил основные правила, касающиеся бурбона.
Называя напиток этим именем, производители намекают на строгость в соблюдении рецептуры. И действительно, один из их напитков выдержан даже дольше, чем указано на этикете. Кроме того, у них есть четырёхзлаковый бурбон, такое производят немногие (а в Кентукки вообще только они одни).
Кстати, у бурбона есть свой праздник, 14 июня. Он отмечается по всей стране. А ещё в третью неделю сентября в Кентукки проводится свой фестиваль Kentucky Bourbon Festival. Длится он шесть дней, в программе - дегустации и весёлые конкурсы. Проводят его в Бардстауне, самом мелком из трёх бурбонных городов.
Следующий пункт нашей программы - Перу, родина писко. А о скотче с острова Айла можно прочитать здесь.
